Desde 2009 es considerado por diversos organismos deportivos,14 por varios futbolistas,15 por gran cantidad de exjugadores legendarios,16 17 18 19 20 entrenadores,21 deportistas de élite22 como el mejor jugador del mundo y para algunos deportistas, jugadores y técnicos, como el mejor futbolista de la historia.23 En 2013, el presidente de la FIFA,Joseph Blatter, también lo destacó como el mejor del mundo.24 A fines de 2011 fue seleccionado dentro de las 32 personalidades más populares del año por la revista Time, postulándose como candidato a la «persona del año», siendo el único deportista nominado en dicha lista. Recibió el premio al Mejor Jugador del Mundo de la FIFA y el Balón de Oroen 2009. Además es el primer ganador del FIFA Balón de Oro que desde 2010 engloba ambos premios, volviendo a ganar las ediciones de 2011 y 2012.25 26 27 28 29 Con la obtención del cuarto Balón de Oro consecutivo, Messi logró superar el récord de Michel Platini y, a su vez, la obtención del reconocimiento por cuarta vez consecutiva como mejor jugador del mundo por la FIFA, hito que superaría también a los alcanzados en el pasado y de manera alternada en tres ocasiones por Ronaldo y Zinedine Zidane. Por su habilidad y estilo de juego lo han comparado con Diego Armando Maradona, quien declaró al mismo Messi como su «sucesor».30 31 32 Messi ha batido diversos récords con el Fútbol Club Barcelona, dado que es el máximo goleador de la historia del club, el máximo goleador de la Primera División de España, el máximo goleador en la historia del Clásico del fútbol español y el jugador extranjero con más partidos disputados con la camiseta blaugrana.33