El Centro “Pablo de Olavide” de Estudios Urbanos, Territoriales y Ambientales es un Centro de investigación propio de la Universidad Autónoma de Madrid, creado al amparo del art. 16 de los Estatutos vigentes al momento de su creación, por Acuerdo de la Junta de Gobierno de la Universidad Autónoma de Madrid, de 19 de marzo de 1990. Fue bajo la iniciativa de los Profesores Manuel Valenzuela Rubio, Catedrático de Geografía de la UAM, Ángel Menéndez Rexach y Francisco Javier Jiménez de Cisneros Cid, ambos en la actualidad Catedráticos de Derecho Administrativo de la UAM, que el Centro comenzó su andadura con el objetivo de servir de plataforma de impulso y coordinación para el estudio del urbanismo, la ordenación del territorio y el medio ambiente.

El Centro nació como un instrumento para la investigación, la formación y la transferencia de conocimientos desde una perspectiva material transversal, integradora e integral, que se abre al análisis de todos los fenómenos con relevancia jurídica y socio-económica que inciden sobre el territorio, el paisaje, el medio natural, los bienes públicos, las infraestructuras, etc. Bajo la dirección actual de Jorge Agudo González, el Centro renueva su vocación docente e investigadora con una apuesta decidida por la interdisciplinariedad y la proyección internacional.